Ordet Tamahagane betyr «precious steel». Historisk er ordet assosiert med et veldig rent, høykvalitetsstål produsert gjennom tradisjonelle japanske teknikker. Kataoka fabrikken i Niigata, Japan, som produserer Tamahagane lager eksepsjonelle kniver med hovedsakelig VG5-stålet som er høyere i vanadium innhold enn VG10. Dette gir en hard knivegg som holder seg skarp lenge.